Auf dem Grund der Elbe lebt eine Nixe, die oft an Land geht, um in der Stadt einzukaufen.
Dort fällt sie einem Jüngling auf, der sich in sie verliebt und ihr folgt. Als die Nixe ihn bemerkt, ist sie zunächst scheu, doch der junge Mann lässt sich nicht abweisen. Als sie ihm erzählt, dass sie eine Nixe ist, fragt er sie, ob sie ihn heiraten würde und versichert ihr, dass er alles
für sie tun würde - sogar mit ihr in die Fluten hinabsteigen.

Die Nixe ist freudig überrascht und will ihren Vater und ihre Brüder um Erlaubnis fragen.
Sie bittet den Jüngling, zu warten, während sie zuerst ins Wasser steigt. Wenn ein danach Apfel auf einem Teller auftauche, dann sei alles gut und er könne nachkommen.
Wenn aber Blut das Wasser trübe, hätten ihr Vater und ihre Brüder sie aus Wut umgebracht. Kaum ist die Elbjungfer eingetaucht, färbt sich das Wasser rot.